チョコまみれ画像 その3

Model: みんなの画像館

バレンタインを目前に控え、さやかはキッチンでひとり、静かな情熱を燃やしていた。例の耳付きの部屋着の袖をしっかりとまくり、ボウルの中のチョコレートと格闘する。イメージしていたのは、宝石のように艶やかなボンボンショコラだ。日中の仕事よりもずっと繊細な温度管理を要求される作業に、彼女はかつてないほどの集中力で挑んでいた。

しかし、現実は甘くなかった。湯煎の最中に一瞬の油断でボウルが傾き、沸き立つ湯が入り込んだかと思った次の瞬間、ハンドミキサーが勢いよくチョコレートを跳ね上げた。逃げる間もなく、キッチンの壁も、カウンターも、そしてさやか自身も茶色の飛沫を浴びる。自慢の「可愛い耳」にも無慈悲にチョコがこびりつき、視界に入った自分の姿は、お洒落なショコラティエというよりは、泥遊びに失敗した子供のようだった。

鏡に映る惨状を見て、さやかは思わず吹き出した。耳の先から鼻の頭までチョコまみれになりながらも、その下には相変わらず例のTバックを履いている。外側は可愛い部屋着とチョコの飛沫、内側には大人の密かなこだわり。そのあまりに滑稽で複雑なコントラストが、いかにも自分らしくて可笑しい。結局、完璧なプレゼントは諦めて「不格好なご褒美」として自分で食べることにしたが、口の中に広がる苦くて甘い味は、どんな完成品よりも彼女の記憶に深く刻まれることになった。